Parte 1 - Una Sinfonía al Interior: Autodescubrimiento a Través del Viaje en Solitario

Las experiencias a temprana edad te construyen para toda la vida.

Estoy segura de que heredé el gen viajero de mis padres; era inevitable convertirlo en uno de mis propósitos de vida más grandes.

Solo tenía cinco años cuando emprendí mi primer viaje significativo. Mi mamá me llevó de Chicago a Los Ángeles en Greyhound para visitar a mi papá. Un detalle importante es que mi mamá no habla ni una palabra de inglés, sin embargo, logró atravesar Estados Unidos en tres días sin ningún problema. Somos y siempre seremos mujeres decididas en esta familia.

El recuerdo que más se quedó conmigo de ese viaje, probablemente más que Disneylandia, los parques acuáticos y los fuegos artificiales del 4 de julio, fue cuando entramos a un McDonald's en Las Vegas para desayunar. Mi madre, siendo tan costarricense como es, obviamente pidió un café con leche para mi desayuno, pero en Estados Unidos, eso no era posible. Por supuesto que se negaron a vender café a una niña pequeña, pero eso no significó que ella no me diera un poco del suyo. Te lo dije, no nos rendimos fácilmente.

Hay valentía en manejar situaciones inesperadas mientras navegas por circunstancias desconocidas. Seguro que obtuve mi fuerza de voluntad de esa mujer. Sin miedo a visitar lugares sin importar limitaciones como el idioma o la ubicación.

Más tarde, a los diez años, experimenté mi primera aventura de viaje en solitario. Mamá me puso en un avión desde Costa Rica para visitar a papá en Michigan. Una escala en Atlanta no debería haber sido un problema, si la custodia hubiera hecho bien su trabajo. Sin embargo, el personal de la aerolínea simplemente me dejó a merced en una puerta vacía. Estaba más interesado en llevar a un pasajero mayor a su lugar de abordaje. Dejando a una colegiala abandonada en una zona de espera completamente vacía. Pero nunca fui del tipo que se conforma, así que decidí no seguir el consejo de mis padres, de evitar hablar en inglés ya que los agentes podrían pensar que me "quedaba" en el país - esos dos eran creativos de todas las formas equivocadas - y me acerqué a un agente de la aerolínea para verificar mi puerta. El caballero muy amable me dijo que mi vuelo había sido cancelado debido a un problema técnico y con cara de preocupación me preguntó si viajaba sola, haciendo una serie de llamadas después. Si hubiera escuchado a mi querida familia, todavía estaría sentada en ese aeropuerto.

Después de una espera de 20 minutos, se acercó una señora a mí, y resulta que era Tica, estamos por todo el mundo. Trabajaba para la aerolínea y teníamos 8 horas para matar antes del próximo vuelo a Detroit. Si has estado en el Hartsfield de Atlanta, sabes lo grande que es ese lugar, y resulta que su oficina estaba al otro lado del aeropuerto. Nos dirigimos a la pista, y tuve el paseo en coche más fascinante (para una niña de 10 años) a través de un campo de inmensos aviones. Todavía recuerdo esa sensación de euforia; probablemente ese fue el día en que me enamoré de los viajes en avión. Como bono, jugué juegos de computadora, comí pizza gratis, tomé leche chocolateada, y fui la primera en el avión con todos los extras. También no pudieron comunicarse con mis padres por teléfono, y estaban absolutamente histéricos porque yo estaba "perdida".

Hasta el día de hoy no recuerdo haber tenido miedo durante todo el proceso, la edad ni siquiera fue un factor. Me dieron independencia desde una edad tan temprana que me hizo depender de mi instinto para ser consciente de las situaciones más que tener miedo de ellas.

He sido condicionada para convertirme en una solucionadora de problemas y para cuidar de mí misma. He sido una estratega decidida desde que era niña.

Esto también fue así cuando vivía con mi papá. Él era un ser humano increíble y bondadoso, pero profundamente afectado por traumas desde su infancia, trastornos de los que rara vez se habla en los hogares costarricenses.

Mi papá trabajó en proyectos muy duros como capataz en la construcción, sin poder forjar una formación educativa adecuada. Sin embargo, nunca sentimos que fuera un obstáculo en nuestra vida. Éramos felices y él pudo prepararme para ser quien soy hoy.

En mi discurso en su funeral, dije que él no pudo darme dinero, pero me dio algo mayor, me dio valores, un corazón amable y la oportunidad de una educación.

Papá era una especie diferente; era un amante de conducir y de la naturaleza. La vida aventurera con él nos llevó a múltiples viajes por carretera a través de los Estados Unidos. Yo personalmente odiaba las horas en carretera, las cuales dedicaba principalmente a la lectura. Sin embargo, era mágico cuando nos deteníamos a descubrir nuevos lugares. Como cuando me mostró la nieve por primera vez, cuando íbamos a Six Flags en Indiana para pasar horas en montañas rusas, cuando hacíamos paseos en bicicleta por senderos naturales en Michigan, la vez que pasamos por el Arco de San Luis, cuando nos detuvimos en Amarillo en el Big Texan donde sirven el bistec más grande, o exploramos la belleza de Arizona al atardecer. Recuerdo claramente un día en Albuquerque, Nuevo México, explorando sitios nativos americanos navajos y aprendiendo a hacer atrapasueños. O aquella vez que fuimos a Ensenada, México, y a los quince años decidí que quería aprender a conducir en un país diferente. Presioné el acelerador por primera vez y choqué con un carro estacionado, y papá tuvo que pagar 500 dólares a la policía para evitar que nos incautaran el carro y quedáramos varados en México.

Sé que no todos tienen la oportunidad de explorar y experimentar tantas cosas a una edad temprana. Aunque probablemente diría que hay que ser más selectivo acerca de la exposición que se les da a los niños. Pero sigo creyendo que los viajes, la cultura, la naturaleza y las experiencias prácticas son lo que conforma el proceso de aprendizaje más constructivo. Las limitaciones son creadas por el miedo a lo desconocido, por centrarse en las tareas y problemas diarios. Pero eso solo nos atrapa en un ciclo sistemático, confinándonos a no aprender, a no conocernos mejor a nosotros mismos, a no ampliar nuestro horizonte a las posibilidades.

Estoy profundamente agradecida con mis padres, porque pudieron darme esos cimientos que me hicieron curiosa, independiente, ansiosa por explorar y rara vez temerosa de ir a lugares por mi cuenta. Al igual que lograr metas por mi cuenta.

Parte 2 - Próximamente...

---------------------------------------------------------------------------

Autora: Andrea Fernandez

Fundora de The Mind-Full Project MFP Ltda.

Divulgación de Derechos de Autor: Todo el contenido dentro de este artículo está protegido por la ley de derechos de autor. La reproducción, distribución o modificación de cualquier parte de este material sin permiso previo por escrito del titular de los derechos de autor está estrictamente prohibida. Todos los derechos están reservados a los respectivos propietarios de los derechos de autor, incluyendo, pero no limitado a texto, imágenes, gráficos y elementos multimedia. Cualquier uso no autorizado puede resultar en acciones legales. Las solicitudes de permiso o consultas sobre derechos de autor deben dirigirse al titular de los derechos de autor indicado dentro del artículo o a la autoridad de licencias correspondiente. Gracias por respetar los derechos de los creadores de contenido y contribuyentes.